立正讲自己大学游泳队的经历时，强调的是训练非常辛苦、物理上痛苦，但他坚持了两年，这段经历对性格塑造作用很大⁠1。运动员人生的结构是：目标明确、反馈清晰、每天的动作都指向同一个方向。不生小孩之后，人生确实可能腾出更多时间做自我追求，但自我追求未必长成这个样子——它可能没有赛季、没有排名、也没有一个公认的终点。所以“像运动员”这个类比成立的条件是：你确实有一个愿意长期投入、且能自己判断进展的目标。如果目标本身还在变，那更像是在找方向，而不是在训练。

立正提到，他以前以为的人生意义其实是别人给的：成绩高、职级高、赚钱多，个人价值就跟这些绑定，他认为这完全错了，但也不知道对的是什么⁠2。他还说过，钱不是衡量人生意义的尺度，应该去找自己的意义，而不是被外在标准衡量⁠3。这正好说明自我追求和运动员追求的一个关键差别：运动员的目标通常由项目本身给定，而自我追求的目标需要自己生成，而且会随年龄、处境变化。所以不生小孩之后，人生未必自动变成“追求自我”，更可能先经历一段“不知道要什么”的时期。这段时期本身不是失败，而是自我追求的一部分。

如果你不确定自己是不是在过运动员式的人生，可以先挑一件你愿意持续做、且能自己看到变化的事，比如每周固定投入几次某项技能或运动，做一两个月。观察两点：一是没有外部奖励时你还想不想继续，二是你能不能自己判断有没有进步。这两点能帮你区分“这是我真正想投入的方向”和“这是别人给的目标”。立正讲过一个例子：有人从工作本身的挑战里得到足够快乐，所以不需要外界认可，升职是结果而不是目标⁠4。这个状态更接近自我追求，而不是运动员式的目标追逐。